— Приготовься! — Предупредил Дух. — Два кусача пошли в обход по лесу. Имей это в виду.

— Давай полную картинку окружающего пространства, сейчас не до удобства. — Яр достал пистолеты, как только на дороге появились трое топтунов. Стрелять издалека не имело смысла, но и бежать навстречу, пока тоже не стоило. Нужно было дождаться, когда кусачи проскочат подальше.

Наконец, судя по картинке Духа, кусачи повернули к дороге, заходя Яру за спину. Тот, наоборот, бросился навстречу топтунам, сокращая дистанцию. Стрелять он начал на ходу, благодаря своей координации и способности ускоряться, это не составляло для него труда. Пули попали точно в заражённых. Для верности Яр сделал по выстрелу в каждый глаз. Тяжёлые пули пробили глазницу и проникли в мозг, хотя череп насквозь пробить уже не смогли.

— Хреново дело. — Яр остановился и развернулся к несущимся на него кусачам. — Этим я глазницы не прострелю из пистолета. — Он принялся разглядывать бегущих на него уродов.

Совсем лысые, с костяными наростами на голове и верхней части тела. Все жизненно важные органы были хорошо прикрыты.

— Стреляй из ружья! Там патрон мощный должен их защиту пробить! — Чуть не истерически завопил Дух.

— Ещё один такой вопль и я буду тебя выкидывать подальше на время драки с заражёнными. — Пригрозил Яр.

— Точно! Перекидывайся в тело робота и порви их, как бобик тапочки! — Озарённый новой идеей пуще прежнего завопил Дух.

— Ты! Мне! Мешаешь! Своими! Воплями! — Говоря это, Яр демонстративно остановился и повернулся спиной к подбегающим кусачам.

— Всё! Я молчу! — Быстро затараторил Дух и действительно замолк.

Яр, стоявший до этого с опущенными пистолетами в руках, не разворачиваясь, завёл пистолеты за спину и залепил по две пули в каждое колено подбегающим кусачам. Бронирование в районе ног у них было слабое, и тяжёлые пули размолотили суставы в хлам. Заражённые, как долго репетировавшие выступление артисты, упали на руки и начали быстро приближаться. Перебирая верхними конечностями и орудуя культями нижних. Словно четвероногие животные они неслись к Яру, ничуть не потеряв в скорости.

— Живучие твари. — Удивился Яр, отпрыгивая в сторону.

На лету он отбросил пистолеты и выхватил меч из-за спины. Ближайший к нему кусач резко дёрнулся в сторону Яра, но тот оказался быстрей. Легко перепрыгнув через протянутую руку, он обрушил на споровый мешок меч, стараясь сдерживать силу удара. Роговые пластины, прикрывающие его, хрустнули и кусач начал заваливаться.

Второй заражённый быстро учёл опыт своего собрата и максимально закинул голову назад. Открыв пасть, он странно и страшно зарычал на Яра. Споровый мешок теперь было не так легко достать. Массивная голова с костяной бронёй неплохо его прикрывала.

Кусач так же не стал бездумно набрасываться на него. Он смешался по кругу, отрезая Яра от реки. В это время Дух передал картинку быстро приближающихся по дороге руберов.

— Вон ты чего задумал. — Ласково произнёс Ярослав и воспользовался ускорением.

Меч со всего размаху влетел в открытый рот кусача и перерубил позвоночник у основания черепа. Заражённый дёрнулся несколько раз всем телом и замер. Яр с трудом выдернул меч из сжатых челюстей и засунул его под рюкзак, едва не разрезав ткань. Затем он бросился к пистолетам. Перезарядка заняла мгновения.

На дороге показались бегущие руберы. Они напоминали орангутангов, потому что бежали на четырёх конечностях, сохраняя при этом почти вертикальное расположение тела. Длинные руки и короткие ноги делали их похожими на этих обезьян. Не став любоваться на стремительных тварей, Яр бросился к обрыву.

Руберы, несмотря на кажущуюся неповоротливость, обладали невероятной подвижностью. Яру с трудом удалось сохранить дистанцию перед прыжком с обрыва. Ему надо было не просто спрыгнуть вниз, а требовалось спрыгнуть недалеко от берега, для чего пришлось сбрасывать скорость перед прыжком. Преследовавшие его руберы, возможно, были изначально умнее того, что сиганул за ним в реку, или поумнели со временем, но они тоже затормозили перед обрывом.

Яр приземлившийся на поднимающуюся вверх водяную колонну. Как только руберы синхронно высунули головы над обрывом, он открыл огонь из пистолетов, целя по глазам. Заражённые быстро среагировали, прикрывшись лапами. И вот здесь Яр реально удивился. От шкуры и костяных наростов пули просто рикошетили.

— У них жемчужины. — Произнёс Дух на этот раз спокойным голосом. — Действует укрепление кожи. Пистолеты их не возьмут.

— Есть предложения? — Спросил Яр, вытаскивая из-за спины ружьё одной рукой и придерживая меч, который чуть не выпал от этого движения, другой.

Яр продолжал подниматься на столбе воды в пяти метрах от обрыва. Руберы слаженно отошли от края.

— Стреляй в область гениталий одному из них, а потом ему же прямо в рот. — Предложил Дух.

— Чушь. У них гениталий нет, и бошки опущены. Прикрывают массивными лбами уязвимые глаза. Попав в рот, в таком положении, я просто разворочу ему челюсть, ничего серьёзного не повредив.

— Делай, как сказал, потом объясню, только в рот стреляй, когда он голову задерёт!

Яр не стал тянуть и выяснять подробности, так как большого выбора у него всё равно не было. Пуля, попавшая в область паха, ожидаемо отрикошетила, но рубер резко опустил руки вниз, прикрывая пах. В это время прямо над его головой сверкнула короткая молния. Заражённый потянул руки обратно к лицу, но рефлекторно посмотрел на источник звука, подняв голову. Между зубами рубера образовалась небольшая щель, в которую Яр и вогнал пулю.

Рубер начал заваливаться назад.

— Один готов. Все мозги в кашу! — Прокомментировал происходящее Дух, в то время пока Яр быстро перезаряжал ружьё.

— И что теперь? — Спросил Яр.

Второй рубер, искоса посмотрев на поверженного собрата, начал пятиться от такой опасной добычи. Глаза он также прикрывал руками, при этом низко наклонив голову. За яром он следил через небольшие щели между пальцами. Руки у заражённого постоянно находились в движении, и попасть в глаз через хаотично перемещающуюся щель было невозможно.

— Целься вот в это место. — Дух показал внутреннюю сторону коленного сустава, слабо прикрытую бронёй. — А затем сразу в локтевой сгиб с внутренней стороны.

Яр навёл ружьё на нужное место на ноге рубера. Тот как раз поднял её, собираясь сделать шаг назад. В это время, в том месте, куда он собрался опустить ногу, проскочила синяя молния с громким щелчком. Стараясь не наступить в опасное место и не потерять равновесие, заражённый отвёл ногу далеко в сторону, открывая нужное Яру место.

После попадания тяжёлой пули нога рубера подломилась под его весом, и он вынужден был опустить руку, чтобы не упасть на землю. Открылся локтевой сгиб, куда Яр вогнал вторую пулю.

— Добивай из пистолета по споровому мешку! — Не выдержав, заорал Дух.

— Да чтоб тебя! — Выругался Яр, но бросил ружьё под ноги и выхватил пистолеты.

Двух пуль, попавших в споровый мешок, хватило, чтобы рубер перестал двигаться.

— Этот тоже мёртв! — Радостно заявил Дух. — Но я не вижу элитника. — Озадаченно добавил он.

— Подождём. — Яр подобрал ружьё и плавно сместился на водяной колонне к берегу. Весь бой с руберами занял совсем немного времени, и он совершенно не чувствовал усталости от использования дара. — Вдруг у него способность скрываться даже от тебя.

— Может быть и такое. — Задумчиво ответил Дух. — На черноте я не вижу далеко. Но это значит, что использующий скрыт, меняет вокруг себя фундаментальные характеристики, поэтому его не видно в видимой части спектра. Такую аномалию я обязательно замечу.

— Давай мы такой эксперимент проведём с человеком, имеющим дар скрыта. С элитником полагаться на теоретические рассуждения меня не тянет.

— Согласен. Не лучшее время для проверки умозрительной теории. Хотя другая теория помогла тебе завалить руберов.

— Это ты про указание точек для стрельбы? — Чтобы сделать Духу приятное, уточнил Яр. — Может, расскажешь, как ты смог так точно всё рассчитать?

— Моторика движений показывала, что оба рубера прежде были мужчинами. Если сохранилась моторика, то сохранились и основные рефлексы, несмотря на потерю первичных половых признаков в результате мутации.

— Тогда понятно, чего он пах прикрывал. — Усмехнулся Яр. — Нам чуть ли не на первом занятии по рукопашке рассказывали о такой реакции у мужиков. Даже если точно знаешь, что удар в пах